Foto: från offentliga källor
När våra katter blir äldre och hur vi kan stödja dem på rätt sätt
Katter, precis som människor, går igenom olika stadier i livet, från lekfulla kattungar till vuxna husdjur, för att sedan övergå till att bli äldre husdjur. Denna övergång kräver att ägarna är särskilt lyhörda, uppmärksamma och anpassar sig till den vanliga vården.
Vid vilken ålder anses en katt vara gammal
Enligt veterinärstandarder börjar katter betraktas som gamla vid 11-14 års ålder. När de når 15 års ålder blir de ”geriatriska” patienter, vilket kräver särskilt noggrann övervakning av deras hälsa och regim.
Veterinärer noterar att även om ägare ofta försöker omvandla ett husdjurs ålder till ”människoår”, kan dessa beräkningar inte återspegla djurets exakta medicinska tillstånd och är felaktiga. Till exempel jämförs en sex månader gammal kattunge som kanske redan har avkommor och har nått puberteten felaktigt med ett tioårigt barn. Ur medicinsk synvinkel är det mycket mer korrekt att fokusera på den gradvisa försämringen av kroppen, som med åren börjar påverka alla system.
Hur katten förändras: tecken på åldrande
Under årens lopp förändras katters beteende, utseende och hälsa:
Beteendemässiga och mentala förändringar
Åldrandet påverkar nervsystemet och yttrar sig i förändringar i den vanliga livsrytmen och i samspelet med andra. Ägaren kan märka av en störd sömncykel och atypisk vokalisering – oftare mjauande utan uppenbar anledning – vilket kan vara en signal om obehag.
Toleransen för stressiga situationer och förändringar försämras också. Psykiska problem inkluderar desorientering: djuret kan ”glömma” var föremål eller till och med kattlådan finns.
Det sociala beteendet förändras också: katten kan ha mindre kontakt med eller vara ovillig att leka med människor eller andra djur.
Yttre förändringar
Åldrandet avspeglas märkbart i djurets utseende.
- Ögonen kan bli ”dimmiga”, vilket ofta är ett tecken på grå starr, eller så kan iris ändra färg.
- Djurets päls blir ofta mattare, mindre mjuk och på grund av minskad flexibilitet blir kattens pälsvård sämre och pälsen kan bli trasslig.
- Klorna förändras också och blir klippta eller tjockare.
- Huden uppvisar en minskad elasticitet och djurets vikt är föremål för åldersrelaterade fluktuationer (både viktnedgång och viktuppgång).
Förändringar i hälsa
Katter drabbas av vanliga medicinska problem när de blir äldre.
Det vanligaste är artros, som leder till smärta och hindrar rörelse, vilket gör det svårt att hoppa.
Tandsjukdomar är också vanliga, vilket gör det smärtsamt att äta och kräver specialkost eftersom kroppens förmåga att ta upp näringsämnen försämras.
Njurproblem kan leda till ökad törst, aptitlöshet och viktnedgång samt ibland kräkningar.
Att ta hand om äldre katter
Eftersom de flesta förändringar sker gradvis måste ägaren vara så uppmärksam som möjligt på de minsta signalerna på obehag eller åldrande.
Hälsovård och sjukvård
Till skillnad från unga djur behöver en äldre katt minst två förebyggande kontroller per år hos en veterinär, vilket bör omfatta blodprover och undersökningar. Det är viktigt att upptäcka dolda problem i tid. Ägare bör noggrant rapportera alla beteendeförändringar till läkaren. Om man upptäcker alarmerande förändringar eller oklara symtom bör man omedelbart kontakta en veterinär.
Kost och aktivitet
Dieten måste anpassas, äldre katter behöver ofta specialfoder för att stödja sina leder, njurar och tänder. Samtidigt bör den fysiska aktiviteten också upprätthållas. Även om en katt lider av artrit bör den förbli rörlig: det räcker att se till att den leker med sin favoritleksak minst några minuter om dagen.
Anpassning till miljön
I hemmet ska miljön anpassas för att underlätta för ett åldrande husdjur genom att ge lättare tillgång till viloplatser samt en skål med mat, vatten och toalett. Det är viktigt att respektera kattens nya behov: om djuret är mindre kontaktbart eller ovilligt att leka, lämna det i fred. Att ta hand om en äldre katt kräver mer tålamod och omsorg, men stöd, lugn och kärlek är det bästa du kan ge din fyrbenta vän under denna tid i livet.
Kommentarer:
